土地革命戰(zhàn)爭時期，有這樣一名商人，心系勞苦大眾，全力經(jīng)營生意以支持革命事業(yè)，他就是被當(dāng)?shù)厝罕姺Q為“紅色掌柜”的唐錫茂。
1906年，唐錫茂出生于江西安遠(yuǎn)縣城的一個貧苦家庭，9歲喪父，與母親相依為命。13歲那年，唐錫茂開始在縣城一食貨商店當(dāng)學(xué)徒，挑起了養(yǎng)家糊口的重?fù)?dān)。他手腳勤快，虛心好學(xué)，深得老板器重，16歲就升為賬房管事。
1930年5月，紅四軍解放安遠(yuǎn)縣城，縣蘇維埃政府成立。隨著土地革命斗爭的深入開展和革命根據(jù)地的不斷擴(kuò)大，國民黨對中央蘇區(qū)進(jìn)行殘酷的軍事“圍剿”，同時又實行嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖，企圖使蘇區(qū)陷入“無粒米勺水之接濟(jì)，無蚍蜉蚊蟻之通報”的絕境。國民黨實行“計口售鹽”“食鹽公賣”等惡毒手段，嚴(yán)控食鹽等物資輸入，導(dǎo)致蘇區(qū)食鹽奇缺，鹽價飛漲。不少群眾因長期缺鹽，四肢無力、身體浮腫，患上了各種疾病。紅軍戰(zhàn)士體質(zhì)下降，嚴(yán)重削弱了部隊的戰(zhàn)斗力。
為打破敵人的經(jīng)濟(jì)封鎖，縣蘇維埃政府決定創(chuàng)辦消費合作社，推選唐錫茂任合作社經(jīng)理。他欣然答應(yīng)，為此辭去了賬房管事的工作。親戚朋友紛紛勸阻道：“好好的賬房先生不當(dāng)，去當(dāng)合作社經(jīng)理，收入少不說，還有生命危險，這是何必呢？”唐錫茂總是這樣說：“共產(chǎn)黨是為窮苦老百姓打天下的，只要是共產(chǎn)黨的事，我都愿意去干。”合作社經(jīng)營食品和日用百貨等商品，價格合理，為當(dāng)?shù)剀娒裆钐峁┝宋镔Y保障，唐錫茂被大家親切地稱為“紅色掌柜”。
唐錫茂盡心竭力支持蘇維埃政府和革命事業(yè)，從不計較個人得失。他利用自己人脈廣、渠道多的便利條件，四處開辟生意往來，深入白區(qū)采購物資，使商品源源不斷運進(jìn)來。他組織動員其他商人捐錢捐物，幫助困難群眾，優(yōu)待紅軍家屬。一次，唐錫茂從廣東購進(jìn)了一批食鹽，正準(zhǔn)備搬運到合作社。幾個商人找到唐錫茂，坦言愿多支付三成價錢收購，還許諾給他一成的好處，唐錫茂當(dāng)即嚴(yán)詞拒絕。他知道，如果這批食鹽落到奸商手里，他們就會坐地起價，受苦的還是老百姓。
1933年6月，國民黨粵軍大舉進(jìn)攻安遠(yuǎn)蘇區(qū)，唐錫茂奉命帶領(lǐng)消費合作社員工攜帶大量商品和錢物，隨蘇維埃政府撤離縣城，往沙含方向轉(zhuǎn)移。時間緊急，唐錫茂沒有告訴家人，就匆忙隨隊上路了。老母親聞訊，忙喊來孫子去追趕父親見上一面。在上濂，唐錫茂父子相見，二人緊緊地抱在一起。他安慰兒子不要害怕，自己很快就會回來，同時囑咐兒子，要和母親照顧好祖母。臨別前，唐錫茂從身上掏出自己僅有的兩個銀毫，叫兒子轉(zhuǎn)交給祖母。隨行社員從包里掏出幾塊銀元遞給孩子，唐錫茂斷然拒絕。他嚴(yán)肅地對社員說：“這是公家的錢，分文也不可私用?！眱鹤泳o緊攥著兩個銀毫，望著父親單薄消瘦的身影，眼里含著淚花。在場同志目睹此情此景，感動不已。
唐錫茂隨隊轉(zhuǎn)移后，堅持參加游擊戰(zhàn)爭。他經(jīng)營的消費合作社，為保障武裝斗爭的開展發(fā)揮了很大的作用。1935年，唐錫茂在信豐作戰(zhàn)時壯烈犧牲，年僅30歲。他的故事在當(dāng)?shù)貜V為傳頌，其廉潔奉公、一心為民的崇高品格在歲月長河里永遠(yuǎn)閃亮。
