在古都北京，一條始建于元代、縱貫南北的中軸線串聯起景山、故宮、太廟、天安門、正陽門等歷史遺存，更書寫著這座城市深厚絢爛的文化底蘊。讓我們穿越這條城市之脊，感受縈繞其間的徐徐清風。
正直之始：中軸線上的端門
明清北京皇城的端門，相傳對應天帝紫微宮、太微宮的南天門。端，《說文》曰：直也。引申為人的品行正直、正派。另有開始的意思。中軸線上故宮的端門之“端”就包括多種涵義。
其一，端門位于紫禁城正門午門和皇城的正門天安門之間，走過天安門，離宮城越來越近，需要再次整理儀容，正衣冠，做好覲見的準備。“端”在此，即是始，宮城之始。《禮記·玉藻》：“君子之容舒遲，見所尊者齊遫。足容重，手容恭，目容端，口容止。”
其二，端門之端，必有端正、正直之意。進入宮城，就臨近了朝堂，在這里所做的每一件事情都要為百姓著想，處事要端正、廉明。劉向《說苑·至公》：“今棄法而背令而釋犯法者，是為理不端，懷心不公也。”
端門城樓在明清兩代主要是存放朝廷儀仗用品的地方，也合端之始、正涵義。朝廷儀仗自太和殿過午門、端門至天安門，綿延幾里，威嚴壯麗，令人敬畏。
廉明公正：中軸線上的神獸獬豸
故宮是中軸線上最璀璨的一顆明珠，中軸線以它為中心向南北延伸。而故宮里的神獸種類多樣，有這樣一種神獸，是“法獸”，它提醒著任職為官的各級官員們要清正廉明、剛直不阿，它就是獬豸。
獬豸的形象出現很早，據說它的體形大者如牛，小者如羊，長得像麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，額頭上通常長一角。獬豸天生能辨是非曲直，識善惡忠奸，歷代將之作為勇猛、公正的象征，除了塑像之外，還用在了執法官員的衣服和頭飾上。
在故宮御花園天一門兩側，有一對鎏金銅雕獬豸，蹲坐，昂首張口上揚，頸系鈴鐺，身有披掛飾，是明代作品。這對獬豸的獨角繞以“烈焰頭”，常被人誤認為麒麟。它守護著一方平安，更是威嚴地提醒著往來官員，要執法公允、清正廉明。
